Derritiéndose
Las temperaturas están aumentando por todo el mundo. Esto está causando que cambie el clima. También está afectando la fauna y la flora.
El Parque Nacional Glaciar en Montana es un lugar bello. Tiene precipicios altísimos, cadenas con picos, y valles profundos. Todas estas características fueron creadas por medio del hielo.
Así es: el hielo talló las piedras. Por supuesto, pedacitos pequeños de hielo no podrían hacer todo eso. Sin embargo, capas de hielo gigantescas pueden hacerlo y ciertamente lo hicieron. El hielo todavía cubre algunas partes del parque.
LA OCUPACIÓN DEL HIELO
Las capas de hielo se forman cuando hay más nieve que cae en el invierno que se logra derretir en el verano. Año tras año, la nieve se va acumulando. Montones enormes de nieve acumulada cubren la tierra. Las capas de nieve que se encuentran debajo lentamente se transforman en hielo.
Cuando el hielo acumulado llega a pesar mucho, éste comienza a moverse cuesta abajo. Es entonces cuando una capa de hielo se transforma en un glaciar. La gente describe a los glaciares como "ríos de hielo." Algunos glaciares antes medían casi una milla de grueso. Solamente las montañas más altas clavaban estas capas de hielo gigantescas.
Este fenómeno ha estado ocurriendo en el Parque Nacional Glaciar por millones de años. Los glaciares se han movido lentamente por la tierra, cambiando el paisaje con su paso. Ellos araron la tierra, pulieron las montañas y tallaron los valles.
Pero los glaciares no duran eternamente. El clima se calienta y ellos se derriten. Eso pasó en el Parque Nacional Glaciar hace diez mil años y está ocurriendo de nuevo hoy mismo.
ME DERRITO
Hoy en día, hay 26 glaciares que cubren partes del parque. Esos glaciares todavía están cambiando la tierra.
Los glaciares del parque, sin embargo, se encuentran en peligro de derretirse por completo. El Glaciar Grinnell, por ejemplo, es el glaciar más famoso del parque.
En 1910, el Glaciar Grinnell cubría aproximadamente 440 acres. En 1931, se había reducido a 290 acres. En 1998, solamente quedaban 180 acres. El agua del glaciar ha formado un nuevo lago en el parque.
A este paso, el que una vez fue el inmenso Glaciar Grinnell pronto puede desaparecer completamente. De igual manera podrían desaparecer los otros 25 glaciares del parque.
SUBIENDO LA TEMPERATURA
¿Por qué está desapareciendo el Glaciar Grinnell? La respuesta es simple: El parque se está calentando. Desde 1910, la temperatura promedio del verano ha subido más de tres grados Fahrenheit (F).
El parque no es el único lugar que se está calentando. Los científicos acuerdan que el resto de la Tierra está calentándose lentamente también.
El fenómeno de la aumentación de la temperatura de la superficie se llama el calentamiento global. Desde 1850, la Tierra se ha calentado aproximadamente un grado F. Algunos lugares, como el Parque Nacional Glaciar, se han calentado más. Otros se han calentado menos.
CALENTAMIENTO MUNDIAL
Un grado puede parecer poco, pero está causando cambios enormes por todo el mundo. En el Antártico y en el Ártico, el hielo del mar se está derritiendo. La desaparición forma nubes que causan que caiga más nieve de lo normal. Más nieve puede dañar la flora y la fauna.
Los pingüinos en Antártica, por ejemplo, están teniendo dificultades encontrando un lugar adecuado para poner sus huevos. Normalmente, ellos ponen sus huevos en la tierra seca durante la primavera. Pero, hoy en día hay más nieve y los pingüinos tienen que poner sus huevos en la nieve. Cuando la nieve se derrite, el agua causa que muchos de los huevos se pudran. Esto ha causado un número más bajo de pingüinos.
PROBLEMAS EN EL TRÓPICO
Las zonas más cálidas de la Tierra también han sido afectadas. Unos animalitos pequeñísimos llamados pólipos de coral construyen arrecifes enormes en el agua tibia del océano. Los arrecifes tienen muchos colores diferentes. Los peces recorren los arrecifes, y muchas otras criaturas consideran a estos arrecifes de coral su hogar. Pero hay muchos arrecifes de coral que corren peligro.
A causa del calentamiento global, el agua del océano está calentándose. Si el agua cerca de un arrecife se calienta demasiado, los pólipos mueren. Luego, el arrecife que una vez tuvo colores vivos se pone blanco. Cuando un arrecife muere, los peces y las otras criaturas tienen que encontrar un nuevo hogar donde vivir, o pueden morirse también.
¿QUÉ ESTÁ PASANDO?
Nadie sabe con seguridad lo que está causando el calentamiento mundial. La mayoría de los científicos culpan a algunos gases en la atmósfera de la Tierra. Ellos culpan a uno en particular—el dióxido de carbono.
Ese gas mantiene nuestro planeta caliente atrapando el calor del sol. Si no hay suficiente gas, las temperaturas bajan. Si hay demasiado gas que se acumula, la temperatura sube.
Muchas cosas producen el dióxido carbono. Por ejemplo, los volcanes que hacen una erupción lo producen. Los carros, los camiones, las fábricas y las centrales eléctricas también lo producen. Todas estas cosas combinadas pueden estar causando la acumulación del gas en la atmósfera de la Tierra.
Otros científicos culpan al sol. Ellos dicen que su temperatura puede cambiar. Ahora mismo, se está calentando. Esto mismo pasó hace 1.000 – 500 años. Después, el sol se enfrío. Ahora el sol y la Tierra se están calentando otra vez.
DERRETIMIENTO
Si el calentamiento continúa, los glaciares en el Parque Nacional Glaciar van a seguir derritiéndose. Claro, el parque seguirá allí, sólo los glaciares desaparecerán.
Los glaciares derretidos pueden sacar a la fauna y a la flora de la zona. Los osos pardos son un ejemplo. Ellos con frecuencia llegan a las praderas del parque para comer fresas o frambuesas y muchas otras de sus comidas favoritas.
Las avalanchas enormes crean las praderas. Una avalancha ocurre cuando mucha nieve de repente cae en picada a lo largo del lado de una montaña. La nieve que cae choca contra los árboles y los destierra, dejando lugar para que crezcan los arbustos de bayas, fresas y frambuesas. Sin avalanchas, habrá menos bayas, lo cual significa menos osos. Y los osos son solamente uno de una gran cantidad de animales que se encuentran afectados por el calentamiento global.
Esta dirección del calentamiento puede afectar muchas plantas y muchos animales porque está pasando demasiado rápido. Algunas plantas y algunos animales tendrán que buscar nuevos hogares. Otros probablemente se morirán por completo, es decir, llegarán a ser extintos. Para sobrevivir, tendrán que encontrar alguna manera de ganarle al calor.
Artículo por Glen Phelan. "Derritiéndose" aparece en las páginas 4-9 de nuestro ejemplar de Enero-Febrero 2005.
GLOSARIO DE PALABRAS SABIAS:
Acre: una medida de la tierra
Avalancha: mucha nieve que de repente cae en picada a lo largo del lado de una montaña
Calentamiento global: una aumentación de la temperatura mundial
Las temperaturas están aumentando por todo el mundo. Esto está causando que cambie el clima. También está afectando la fauna y la flora.
El Parque Nacional Glaciar en Montana es un lugar bello. Tiene precipicios altísimos, cadenas con picos, y valles profundos. Todas estas características fueron creadas por medio del hielo.
Así es: el hielo talló las piedras. Por supuesto, pedacitos pequeños de hielo no podrían hacer todo eso. Sin embargo, capas de hielo gigantescas pueden hacerlo y ciertamente lo hicieron. El hielo todavía cubre algunas partes del parque.
LA OCUPACIÓN DEL HIELO
Las capas de hielo se forman cuando hay más nieve que cae en el invierno que se logra derretir en el verano. Año tras año, la nieve se va acumulando. Montones enormes de nieve acumulada cubren la tierra. Las capas de nieve que se encuentran debajo lentamente se transforman en hielo.
Cuando el hielo acumulado llega a pesar mucho, éste comienza a moverse cuesta abajo. Es entonces cuando una capa de hielo se transforma en un glaciar. La gente describe a los glaciares como "ríos de hielo." Algunos glaciares antes medían casi una milla de grueso. Solamente las montañas más altas clavaban estas capas de hielo gigantescas.
Este fenómeno ha estado ocurriendo en el Parque Nacional Glaciar por millones de años. Los glaciares se han movido lentamente por la tierra, cambiando el paisaje con su paso. Ellos araron la tierra, pulieron las montañas y tallaron los valles.
Pero los glaciares no duran eternamente. El clima se calienta y ellos se derriten. Eso pasó en el Parque Nacional Glaciar hace diez mil años y está ocurriendo de nuevo hoy mismo.
ME DERRITO
Hoy en día, hay 26 glaciares que cubren partes del parque. Esos glaciares todavía están cambiando la tierra.
Los glaciares del parque, sin embargo, se encuentran en peligro de derretirse por completo. El Glaciar Grinnell, por ejemplo, es el glaciar más famoso del parque.
En 1910, el Glaciar Grinnell cubría aproximadamente 440 acres. En 1931, se había reducido a 290 acres. En 1998, solamente quedaban 180 acres. El agua del glaciar ha formado un nuevo lago en el parque.
A este paso, el que una vez fue el inmenso Glaciar Grinnell pronto puede desaparecer completamente. De igual manera podrían desaparecer los otros 25 glaciares del parque.
SUBIENDO LA TEMPERATURA
¿Por qué está desapareciendo el Glaciar Grinnell? La respuesta es simple: El parque se está calentando. Desde 1910, la temperatura promedio del verano ha subido más de tres grados Fahrenheit (F).
El parque no es el único lugar que se está calentando. Los científicos acuerdan que el resto de la Tierra está calentándose lentamente también.
El fenómeno de la aumentación de la temperatura de la superficie se llama el calentamiento global. Desde 1850, la Tierra se ha calentado aproximadamente un grado F. Algunos lugares, como el Parque Nacional Glaciar, se han calentado más. Otros se han calentado menos.
CALENTAMIENTO MUNDIAL
Un grado puede parecer poco, pero está causando cambios enormes por todo el mundo. En el Antártico y en el Ártico, el hielo del mar se está derritiendo. La desaparición forma nubes que causan que caiga más nieve de lo normal. Más nieve puede dañar la flora y la fauna.
Los pingüinos en Antártica, por ejemplo, están teniendo dificultades encontrando un lugar adecuado para poner sus huevos. Normalmente, ellos ponen sus huevos en la tierra seca durante la primavera. Pero, hoy en día hay más nieve y los pingüinos tienen que poner sus huevos en la nieve. Cuando la nieve se derrite, el agua causa que muchos de los huevos se pudran. Esto ha causado un número más bajo de pingüinos.
PROBLEMAS EN EL TRÓPICO
Las zonas más cálidas de la Tierra también han sido afectadas. Unos animalitos pequeñísimos llamados pólipos de coral construyen arrecifes enormes en el agua tibia del océano. Los arrecifes tienen muchos colores diferentes. Los peces recorren los arrecifes, y muchas otras criaturas consideran a estos arrecifes de coral su hogar. Pero hay muchos arrecifes de coral que corren peligro.
A causa del calentamiento global, el agua del océano está calentándose. Si el agua cerca de un arrecife se calienta demasiado, los pólipos mueren. Luego, el arrecife que una vez tuvo colores vivos se pone blanco. Cuando un arrecife muere, los peces y las otras criaturas tienen que encontrar un nuevo hogar donde vivir, o pueden morirse también.
¿QUÉ ESTÁ PASANDO?
Nadie sabe con seguridad lo que está causando el calentamiento mundial. La mayoría de los científicos culpan a algunos gases en la atmósfera de la Tierra. Ellos culpan a uno en particular—el dióxido de carbono.
Ese gas mantiene nuestro planeta caliente atrapando el calor del sol. Si no hay suficiente gas, las temperaturas bajan. Si hay demasiado gas que se acumula, la temperatura sube.
Muchas cosas producen el dióxido carbono. Por ejemplo, los volcanes que hacen una erupción lo producen. Los carros, los camiones, las fábricas y las centrales eléctricas también lo producen. Todas estas cosas combinadas pueden estar causando la acumulación del gas en la atmósfera de la Tierra.
Otros científicos culpan al sol. Ellos dicen que su temperatura puede cambiar. Ahora mismo, se está calentando. Esto mismo pasó hace 1.000 – 500 años. Después, el sol se enfrío. Ahora el sol y la Tierra se están calentando otra vez.
DERRETIMIENTO
Si el calentamiento continúa, los glaciares en el Parque Nacional Glaciar van a seguir derritiéndose. Claro, el parque seguirá allí, sólo los glaciares desaparecerán.
Los glaciares derretidos pueden sacar a la fauna y a la flora de la zona. Los osos pardos son un ejemplo. Ellos con frecuencia llegan a las praderas del parque para comer fresas o frambuesas y muchas otras de sus comidas favoritas.
Las avalanchas enormes crean las praderas. Una avalancha ocurre cuando mucha nieve de repente cae en picada a lo largo del lado de una montaña. La nieve que cae choca contra los árboles y los destierra, dejando lugar para que crezcan los arbustos de bayas, fresas y frambuesas. Sin avalanchas, habrá menos bayas, lo cual significa menos osos. Y los osos son solamente uno de una gran cantidad de animales que se encuentran afectados por el calentamiento global.
Esta dirección del calentamiento puede afectar muchas plantas y muchos animales porque está pasando demasiado rápido. Algunas plantas y algunos animales tendrán que buscar nuevos hogares. Otros probablemente se morirán por completo, es decir, llegarán a ser extintos. Para sobrevivir, tendrán que encontrar alguna manera de ganarle al calor.
Artículo por Glen Phelan. "Derritiéndose" aparece en las páginas 4-9 de nuestro ejemplar de Enero-Febrero 2005.
GLOSARIO DE PALABRAS SABIAS:
Acre: una medida de la tierra
Avalancha: mucha nieve que de repente cae en picada a lo largo del lado de una montaña
Calentamiento global: una aumentación de la temperatura mundial
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